10 jaar geleden wist Excelsior Travel in Houston, Texas, al dat ze moesten veranderen om het veranderende reislandschap te overleven en te kunnen concurreren met online reisagenten. Jean Pierre Casaubon kwam in 2014 bij de onderneming en de focus was om stevig te investeren in digitale marketing. Het enige dat nodig was, was het onder de loep nemen van hun onderneming en enig vooruitdenken om te transformeren naar een onderneming die meer aanvragen ontvangt en een andere klant, met vraag naar op maat gemaakte reizen, hetgeen grotere winsten met zich meebrengt. Lees verder om te ontdekken hoe Bedsonline hun eerste tool is om te voldoen aan de eisen van deze klanten.

Excelsior Travel was altijd een reisbureau waarvan het grootste deel van zijn omzet kwam uit het bedienen van de Zuid-Amerikaanse bevolking uit Houston met vliegtickets terug naar hun thuisland. Echter door de opkomst van het online reisagent en de afnemende aantallen reisagenten in de winkelstraten, wisten de eigenaren van 26 jaar dat ze moesten "meedoen of achtergelaten zouden worden" zoals Jean Pierre Casaubon, algemeen manager van Excelsior Travel , vooruitdenkend uitlegt.

De eigenaren wisten dat ze online moesten om gezien te worden en de nieuwe klanten te vinden. Ze gaven $ 1.800,- per maand uit aan de lokale krant, De Houston Chronicle, om te helpen met hun digitale marketing en SEO (zoekmachineoptimalisatie).
De resultaten waren echter niet wat ze verwachtten en toen Jean Pierre iets meer dan 4 jaar geladen bij het agentschap kwam, leunde ze op zijn studies in beeldende kunsten en digitale marketing om te onderzoeken waarom hun investering niet het rendement bracht dat ze verwachtten te zien.
Na het bijwonen van een vergadering met de krant, realiseerde hij zich snel waar het probleem lag en verbrak direct de banden met hen.
 

Ze verkochten ons SEO en hun interpretatie van SEO was om een landingspagina te bouwen op hun website die gelinkt is aan onze website. Dat is niet SEO, dat heeft niets te maken met SEO.

OUT OF THE BOX DENKEN

Jean Pierre zette de SEO-basisbeginselen vervolgens zelf op de verouderde website van de onderneming. In de eerste plaats zette hij de drie winkels die ze in de stad hadden op Google Maps, waardoor Google kon weten waar de drie winkels waren gevestigd mocht iemand een lokale zoekopdracht doen.

Zijn volgende zet was een slimme. Met wat onderzoek besefte Jean Pierre dat al zijn concurrenten concurreerden met trefwoorden en zoektermen in het Engels. Echter de helft van de inwoners van de stad spreekt Spaans en dit is waar hij zijn kans zag.

 Jean Pierre begon de website te optimaliseren met Spaanse trefwoorden en zag bijna direct resultaten met een grote toename van het verkeer naar de website, maar hij wist ook dat, om echt in beeld te komen bij Google, het om meer dan een paar trefwoorden zou gaan.
 

EEN DUIDELIJK CONCEPT

Gewapend met de resultaten van zijn SEO-avonturen, ging hij naar zijn management om investeringen te vragen om een nieuwe website te bouwen. Zijn strategie voor de website was duidelijk en was er een waarvan hij wist dat de 'spiders' van Google het zouden opeten.

Google laat hun ‘spiders’ elke dag het internet doorkruipen, kijkend naar websites en hun inhoud. Ze houden van niets meer dan relevante, originele en informatieve inhoud en Jean Pierre wist dat als hij dit kon kraken de ranking van de website zou overheersen in het gebied.

Met een investering van $ 5.000,- begon Jean Pierre met de creatie van een sprankelende nieuwe website die was gevuld met bestemmingsinhoud en routes die informatief en nuttig zou zijn voor de meest drukke reiziger. Hij wist dat de moderne weg naar de markt niet ging over de harde verkoop, het was het geven van iets nuttigs en informatiefs aan de bezoekers. In ruil daarvoor krijgt u een relatie met hen die gebouwd is op vertrouwen omdat ze u zien als een autoriteit.

EXTRA WAARDE TOEVOEGEN

De website begon met het genereren van vragen en dus introduceerden ze hun programma "'Travel Agent Connect" om deze vragen te behandelen.

Excelsior Travel beschikt momenteel over 15 hoogopgeleide agenten, elk met hun eigen expertise. Wanneer een bezoeker zijn reisvraag op de website indient, worden ze automatisch verbonden met twee reisagenten met de meest relevante kennis op basis van de ingevoerde informatie die dan "concurreren voor uw dromen".

Jean Pierre legt uit dat het deze 'concurrentie' is die extra waarde geeft aan de klanten "als ze verbonden zijn met de reisagenten, kan de klant zowel de profielen van de reisagenten als hun kwalificaties van bestemming zien, en dat vinden ze geweldig!”

De reisagenten stellen elk een reisschema op waar de klant uit kan kiezen. Naast het geven van meer keuze en waarde aan de klant, houdt het programma ook zijn agenten hongerig naar meer bestemmingsinhoud omdat ze weten dat het hen professioneel ten goede komt. "Als we het wat rustiger hebben, bekijken we altijd online bestemmingen en krijgen we nieuwe certificaten", zegt Jean Pierre.

Als we het wat rustiger hebben, bekijken we altijd online bestemmingen en krijgen we nieuwe certificaten.

Met de nieuwe website die goed draait, richt Jean Pierre zijn aandacht op online reclame. Tot op dit moment was het merendeel van de reclame van het bedrijf via traditionele offlinekanalen, zoals radio- en krantenadvertenties. Ondanks dat dit enkele resultaten opleverde, wist Jean Pierre dat er een gemiste kans was omdat de grote Spaanstalige gemeenschap van de stad niet werd aangeboord.

Hij begon te experimenteren met Google AdWords, opnieuw alleen met Spaanse trefwoorden en binnen een straal van 100 mijl van de winkels. Google AdWords geeft uw advertenties weer aan gebruikers op basis van hun trefwoorden. Een adverteerder zal 'bieden' voor een trefwoord, dus als het een populair trefwoord is, betaalt u uiteindelijk veel om uw advertentie te laten zien. Met Spaanse trefwoorden wist Jean Pierre dat ze een grotere kans zouden hebben om de advertenties tegen lagere kosten te laten zien.

Na een aantal experimenten en aanpassingen verfijnde Jean Pierre de strategie, zodat zijn advertenties alleen werden gezien op mobiele telefoons en alleen-bellencampagnes. Dit betekende dat als iemand op de advertentie tikte ze het agentschap zouden bellen in plaats van naar hun website te worden gebracht. Hij wist dat zodra een agent een klant aan de telefoon had, ze de kans hadden om echt te pronken met hun reisexpertise en een boeking veilig te stellen.

"Toen begonnen we een groot verschil te zien. Vorige maand ontvingen we meer dan 350 kwalitatieve vraagverzoeken van onze AdWords-campagnes, dat zijn oproepen van 45 seconden of meer. U kunt de klant veel informatie geven in die tijd!”
Deze nieuwe acquisitiemethode bracht een nieuw klanttype met zich mee. "Voorheen was ongeveer 80% van ons bedrijf luchtvaarttarieven met slechts 20% voor pakketten. Nu zien we meer een 50/50-verdeling. Niet alleen dat, de vragen die we krijgen zijn voor op maat gemaakte routes verder weg als Europa en met grotere budgetten.”

Krijg toegang tot een wereldwijd portfolio van meer van de 170.000 hotels in meer dan 185 landen.  Sluit u nu aan bij Bedsonline.

ONDERSTEUNING VAN BEDSONLINE

Door zijn langdurige relaties met andere leveranciers had Excelsior tot vorig jaar Bedsonline maar sporadisch gebruikt, maar dat veranderde allemaal toen hun verkoopmanager, Kenneth McMillion een bezoek bracht aan Jean Pierre om te zien hoe hij de verandering in verzoeken kon ondersteunen.

Het eerste wat we deden was opnieuw onderhandelen over onze commissie. Met het tarief dat ik nu heb, kan ik veel concurrerender zijn met mijn prijzen.

Sindsdien is de relatie steeds krachtiger geworden, waarbij Kenneth constant contact heeft voor het geval Jean Pierre iets nodig heeft.

Bedsonline is nu de eerste tool van Excelsior bij vraag naar een aangepaste route zoals naar Europa.

"Als ik een op maat gemaakte reis wil maken met hotels en activiteiten, doe ik alles met Bedsonline. Als je de bestemming niet zo goed kent, geeft het je alle informatie die je nodig hebt." zegt Jean Pierre.

Als ik een op maat gemaakte reis wil maken met hotels en activiteiten, doe ik alles met Bedsonline. Als je de bestemming niet zo goed kent, geeft het je alle informatie die je nodig hebt.

Ondanks dat de stad nog steeds herstellende is van de enorme effecten van orkaan Harvey, is het een geweldig jaar voor Excelsior geweest zoals de algemeen manager verklaart: "Onze cijfers zijn al beter dan 3 jaar geleden, en dat was een geweldig jaar. Het grootste deel van de stad heeft dit jaar geen kerstfeest, maar wij zeker wel!”

De toekomst ziet er stralend uit voor Excelsior Travel en Jean Pierre weet dat ze, om het succes voort te zetten, moeten 'meedoen met het programma'. Hij weet echter dat hij in goede handen is bij Bedsonline en Kenneth, die hem helpen bij elke stap die hij zet.